Above - Horizon

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Hochspannung am Himmel

Blitze gehören wohl mit zu den eindrucksvollsten Lichterscheinungen am Himmel. Sie enstehen durch die elektrische Aufladung im Inneren einer Gewitterwolke. In dieser sogenannten Cumulonimbus Wolke entstehen durch die hohen Temperaturunterschiede zwischen unterem und oberem Rand der Wolke schnelle Winde und Konvektionsströme. Die im Inneren der Wolke vorhandenen Wassertropfen und Hagelkörner werden so durch gegenseitige Reibung elektrisch aufgeladen. Das gleiche Phänomen beobachtet man wenn man über einen Teppich schlurft und beim Berühren etwa einer Türklinke einen "elektrischen Schlag" bekommt.
Wenn das elektrische Potential zwischen Wolke und Erde einen bestimmten Wert überschreitet wird die Luft leitfähig. Durch einen Kanal von ionisierter Luft fliesst dabei ein Strom von bis zu 100.000 A bei einer Spannung von bis zu 10.000.000 V. Da ein Blitz jedoch nur einige Millisekunden andauert ist die Energie eines Blitzes vergleichsweise gering. Könnte man alle Blitze weltweit in Strom umwandeln, so wären das gerade mal einige Megawatt. Dies ist weniger als die Leistung eines einzelnen Kraftwerkes.